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캐나다로 돌아간 에비슨은 맨 먼저 토론토에 사는 친구인 건축가 고든(Henry B Gordon·1855~1951)을 만나 무료로 병원의 설계 도면을 기증 받았다. 그리고 약 1만 달러로 추정되는 병원 건립 기금을 모으기 위해 동서분주하던 중 1900년 4월 말 미국 뉴욕에서 열린 만국선교대회에 참석해 '의료 선교에서 우의'라는 내용의 강연을 하게 되었다. 그가 발표한 내용의 요점은 각 선교 단체에서 서울에 파견된 의사 7명이 각자 진료소를 운영하고 있는데 서로 협력하여 하나의 병원에서 일을 한다면 훨씬 효율적으로 일을 할 수 있을 것이라는 것이었다. 마침 그 강연을 들은 클리블랜드의 부호 세브란스(Louis H Severance)는 에비슨의 연합 의료기관 설립 계획에 공감을 표시하고, 1만 달러를 기증하였다. 세브란스는 1876년부터 1895년까지 스탠다드 석유회사의 회계 담당자로 근무하면서 많은 돈을 벌었으며, 이 회사의 대주주로서 자신의 재산을 사회에 환원하는 하나님의 사랑을 실천하는 사람이었다.